Родился в 1918 году в ст-це Буденновской Пролетарского района Ростовской области. Русский. Кандидат в члены ВКП(б) с 1939 года. Образование: общее – педагогический техникум в 1936 году; военное – Краснодарское военно-пехотное училище (КВПУ) в 1940 году. Перед призывом работал учителем. В Красную Армию призван в 1938 году. Службу начал рядовым красноармейцем, но вскоре был отобран кандидатом для направления в военное училище, в результате чего стал курсантом КВПУ. По окончании нормального курса обучения в звании младшего лейтенанта направлен командиром стрелкового взвода в 633 СП 157 СД, а оттуда с должности замкомандира роты получил направление командиром взвода курсантов в Житомирское военно-пехотное училище. Здесь младший лейтенант ДОЛГОПОЛОВ Я. С. стал командиром 2-го взвода 13-й роты 4-го батальона курсантов. Вместе с училищем в середине июля 1942 года ушел на фронт под Сталинград. На Сталинградском фронте училище вошло в состав 64 А и было переформировано в Житомирский курсантский полк. В этом полку младший лейтенант ДОЛГОПОЛОВ Я. С. воевал в качестве командира взвода. («Память народа»: лейтенант. Службу окончил 05.1944. Награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и юбилейным орденом Отечественной войны 2-й степени. – Ред.)